En janvier 2016, Lumosity a payé 2 millions de dollars pour clore les poursuites de la Federal Trade Commission américaine, qui lui reprochait d'avoir trompé ses clients en affirmant que ses jeux amélioraient les performances au travail et à l'école et retardaient le déclin lié à l'âge. Dix ans plus tard, Lumosity, Elevate et Peak restent parmi les applis cérébrales les plus connues. Alors, laquelle mérite votre temps ? La réponse honnête dépend moins des jeux que de ce que vous en attendez, et de preuves bien plus mitigées que ce que laissent croire leurs fiches sur les stores.
Le verdict en 30 secondes
Choisissez Elevate si vous voulez des compétences pratiques : lecture, écriture, vocabulaire et calcul du quotidien. Choisissez Lumosity pour un éventail soigné de jeux de réflexion, sur le web comme sur mobile. Choisissez Peak pour la plus grande variété. Et si les preuves comptent le plus pour vous, regardez BrainHQ, la seule liée à un grand essai sur le long terme, même si ce résultat est aujourd'hui discuté.
| Appli | Ce qu'elle entraîne | Prix (US, 2026) | Version gratuite | Plateformes | Preuves |
|---|---|---|---|---|---|
| Lumosity | Jeux de mémoire, attention, vitesse, flexibilité, résolution de problèmes (40+) | 14,99 $/mois sur l'App Store ; formules annuelle et à vie | 3 jeux par jour | Web, iOS, Android | Un grand essai, mené par l'entreprise |
| Elevate | Compétences pratiques : lecture, écriture, vocabulaire, expression orale, calcul (40+) | 9,99 $/mois ou 39,99 $/an sur l'App Store | Séance quotidienne, avec pubs | iOS, Android | Une simple enquête auprès d'utilisateurs |
| Peak | Jeux de mémoire, attention, langage, agilité mentale et plus (45+) | Variable selon le store et les promotions | Courte séance quotidienne, avec pubs | iOS, Android | Un jeu testé par des chercheurs de Cambridge |
| BrainHQ | Exercices adaptatifs de vitesse et de perception (29) | 14 $/mois ou 96 $/an sur le web | Daily Spark et 4 exercices | Web, iOS, Android | Liée à l'essai ACTIVE, aujourd'hui contesté |
Prix relevés en octobre 2026 sur l'App Store américain ou le site de chaque appli. Ils varient selon l'appareil, le pays et les promotions, et l'App Store français affiche l'équivalent en euros : vérifiez dans l'appli avant de vous abonner.
Lumosity ou Elevate : des jeux ou des compétences ?
C'est la comparaison que la plupart des gens font vraiment, et les deux applis se ressemblent moins que leurs noms le laissent penser.
Lumosity : l'habitude du casse-tête quotidien
Lumosity propose plus de 40 petits jeux qui travaillent la mémoire, l'attention, la vitesse de traitement, la flexibilité mentale et la résolution de problèmes, réunis dans une séance quotidienne. C'est la plus aboutie du lot, et la seule des trois grandes à fonctionner aussi dans un navigateur. La version gratuite donne trois jeux par jour, qui changent chaque jour, plus un Fit Test gratuit.
Ses preuves sont plus minces que sa notoriété. Son plus grand essai, publié dans PLoS ONE en 2015, a suivi 4 715 adultes pendant 10 semaines et trouvé un léger avantage par rapport aux mots croisés (une taille d'effet d'environ 0,26). Mais Lumos Labs l'a financé, et cinq de ses sept auteurs étaient salariés de l'entreprise, avec des stock-options. Quant à l'accord avec la FTC, c'est la raison pour laquelle Lumosity ne promet plus ce qu'elle promettait sur la démence et les résultats scolaires.
Elevate : des compétences utiles tous les jours
Elevate ressemble moins à une appli de jeux qu'à un prof particulier. Ses 40 jeux et plus entraînent la compréhension écrite, l'écriture, le vocabulaire, l'expression orale et le calcul du quotidien, le genre de compétences qu'on remarque dans un e-mail ou une addition au restaurant. Point décisif pour un lecteur francophone : Elevate n'existe qu'en anglais (américain, britannique ou canadien), selon son propre centre d'aide. La version gratuite inclut une séance quotidienne, avec publicités. Sur l'App Store américain, Premium coûte 9,99 $ par mois ou 39,99 $ par an, après 7 jours d'essai. Pas de version ordinateur.
Côté preuves, Elevate a moins à montrer que sa réputation le laisse croire. Nous n'avons trouvé aucun essai randomisé de l'appli. Le seul article à comité de lecture est une enquête de 2025 auprès de 3 367 utilisateurs déclarant eux-mêmes leurs progrès, signée par des auteurs salariés ou rémunérés par l'entreprise qui la développe.
Alors, laquelle gagne ?
Si la question est « laquelle me rendra meilleur dans quelque chose que je fais tous les jours ? », Elevate : son entraînement est plus proche de tâches réelles, et 39,99 $ par an est l'engagement le plus léger. Si la question est « laquelle me donnera l'habitude quotidienne la plus agréable ? », Lumosity, avec sa bibliothèque de jeux plus large et sa version web. Et si c'est votre français que vous voulez travailler, Elevate est hors jeu, puisqu'elle n'existe qu'en anglais. Aucune des deux ne peut montrer de preuve indépendante solide d'un bénéfice au-delà des jeux eux-mêmes.
Et Peak, dans tout ça ?
Peak est plus proche de Lumosity que d'Elevate : de courts jeux dans une séance quotidienne. Sa force, c'est la variété. L'appli annonce plus de 45 jeux couvrant mémoire, attention, résolution de problèmes, agilité mentale, langage, coordination et contrôle des émotions, plus des modules d'entraînement avancé vendus à part. La version gratuite propose une courte séance de jeux aléatoires, chacun jouable une fois par jour, avec publicités. Ses prix varient selon le store et les promotions : comparez dans l'appli.
Elle a aussi une vraie base scientifique intéressante. Decoder, un jeu conçu à l'université de Cambridge, a été testé dans un essai randomisé auprès de 75 jeunes adultes en bonne santé et a amélioré l'attention soutenue, avant d'être intégré à Peak sous licence. C'est un résultat sur un jeu, pas sur l'appli entière.
- Peak ou Lumosity : le même format ; Peak pour la variété, Lumosity pour la finition et la version web.
- Peak ou Elevate : des jeux contre des compétences ; Peak pour l'éventail, Elevate pour la lecture, l'écriture et le calcul.
BrainHQ : les preuves les plus solides, et pourquoi elles restent discutées
BrainHQ, de Posit Science, paraît plus austère que les autres : 29 exercices adaptatifs centrés sur la vitesse de traitement et la perception. Son argument repose sur la recherche, pas sur le design.
L'essai ACTIVE a réparti au hasard 2 802 personnes âgées entre un entraînement de la mémoire, du raisonnement ou de la vitesse de traitement. Dix ans plus tard, le groupe « vitesse » présentait un risque de démence inférieur de 29 % à celui du groupe témoin, alors que la mémoire et le raisonnement n'avaient pas d'effet significatif. BrainHQ présente l'entraînement de vitesse de l'essai comme une version antérieure de son exercice Double Decision.
L'histoire ne s'arrête pas là. Un suivi à 20 ans publié en février 2026 n'a retrouvé le bénéfice que chez les participants ayant aussi suivi des séances de rappel : 39,8 % d'entre eux ont reçu un diagnostic de démence, contre 48,7 % des témoins. Sans rappel, aucune différence. Puis, en juin 2026, une réanalyse a soutenu qu'une fois corrigés les tests multiples, aucun résultat n'est statistiquement significatif, et qu'un éventuel petit effet serait commun aux trois types d'entraînement. Bon à savoir aussi : l'un des auteurs du suivi détient des actions de Posit Science.
C'est quand même plus que ce que les autres applis peuvent avancer. C'est une raison d'essayer BrainHQ, pas une promesse qu'elle prévient la démence. Elle coûte 14 $ par mois ou 96 $ par an sur le web, et son Daily Spark gratuit, plus quatre exercices gratuits sur brainhq.com, suffisent pour voir si elle vous plaît.
Ce que la recherche dit de toutes ces applis
Prenez du recul sur les applis une par une, et le tableau est cohérent.
- 2014 : plus de 70 scientifiques réunis par le Stanford Center on Longevity et l'Institut Max Planck ont signé une déclaration selon laquelle il n'existait « aucune preuve scientifique convaincante » que les jeux cérébraux réduisent ou inversent le déclin cognitif. Une contre-lettre signée par 133 chercheurs a défendu l'intérêt de certaines formes d'entraînement. Les deux camps s'accordaient sur un point : le marketing allait plus vite que la science.
- 2016 : une grande revue menée par Daniel Simons, portant sur les études citées par les entreprises elles-mêmes, a trouvé des preuves abondantes que l'on progresse aux tâches entraînées, moins pour les tâches proches, et peu pour la cognition du quotidien.
- 2023 : une revue de méta-analyses de Fernand Gobet et Giovanni Sala a conclu que l'effet global de « transfert lointain », c'est-à-dire un bénéfice au-delà de la compétence entraînée, est nul.
- 2026 : une méta-analyse en réseau de 115 essais et 16 824 adultes de plus de 60 ans en bonne santé a montré que l'entraînement sur écran améliorait l'inhibition, mais que la danse et le renforcement musculaire se classaient mieux pour les fonctions exécutives et la mémoire de travail.
En clair : vous progresserez aux jeux. Que ça déborde sur le reste de votre vie reste, au mieux, une question ouverte. Choisissez donc l'appli qui vous plaît, commencez par la version gratuite, et ne payez pas une année d'espoir. Pour une vue d'ensemble, voir notre guide des meilleures apps d'entraînement cérébral.
Le problème qu'aucune ne règle : on arrête d'ouvrir l'appli
Toutes les applis de cette liste ont le même point faible, et ce n'est pas la science. C'est qu'elles dépendent toutes de votre décision, chaque jour, de les ouvrir. La première semaine, c'est facile. À la quatrième, la séance quotidienne est la première chose qui saute quand vous êtes débordé, et l'appli payée pour un an dort à côté d'Instagram, que vous avez ouvert des dizaines de fois dans la journée sans rien décider.
Transparence totale : c'est le problème que j'ai voulu contourner en créant Hopopop, donc pesez la suite en conséquence. Hopopop n'est pas une appli d'entraînement cérébral au sens de Lumosity. C'est une appli de temps d'écran qui bloque les applis de votre choix et vous demande de résoudre quelque chose avant chaque ouverture : un calcul mental, sur trois niveaux de difficulté, ou une question de culture générale. L'entraînement n'est pas une séance à ne pas oublier. Il arrive au moment où vous attrapez votre téléphone en pilote automatique, la seule habitude que presque personne n'oublie.
Elle ne remplacera ni l'entraînement de vitesse de BrainHQ ni les exercices de lecture d'Elevate, et je ne prétendrai pas qu'elle fait monter votre QI. Ce qu'elle fait : transformer un réflexe que vous avez déjà en quelques secondes de réflexion active, plusieurs fois par jour, tout en réduisant le scroll qui déclenchait ce réflexe. Pour les preuves côté calcul, nous les avons rassemblées dans calcul mental et cerveau.
Laquelle choisir ?
| Si vous voulez… | Choisissez |
|---|---|
| Des compétences utiles au quotidien (lecture, écriture, calcul) | Elevate |
| Une habitude de casse-tête soignée, sur le web aussi | Lumosity |
| La plus grande variété de jeux | Peak |
| Les preuves les plus solides, même contestées | BrainHQ |
| S'entraîner sans séance à se rappeler, et scroller moins | Hopopop |
| Le moyen le mieux prouvé d'affûter ses fonctions exécutives après 60 ans | Franchement : la danse ou la musculation |
Une note sur cet article
Je développe Hopopop, qui apparaît dans cet article : lisez cette partie avec le recul qui s'impose. Les prix et fonctions de Lumosity, Elevate, Peak et BrainHQ viennent de leurs propres sites et fiches store, vérifiés en octobre 2026, et les affirmations scientifiques renvoient vers les articles d'origine ou les sources officielles. Je n'ai pas mené d'essai contrôlé de ces applis, et j'ai essayé de ne pas écrire comme si c'était le cas.
Questions fréquentes
Elevate est-elle meilleure que Lumosity ?
Pour des compétences pratiques comme la lecture, l'écriture et le calcul du quotidien, oui. Pour un mélange varié de jeux de réflexion, et une version web, Lumosity. Elevate est aussi l'engagement le plus léger, à 39,99 $ par an sur l'App Store américain. Aucune des deux n'a de preuve indépendante solide d'un bénéfice au-delà des jeux eux-mêmes.
Lumosity vaut-elle le coup en 2026 ?
Comme habitude quotidienne de casse-tête que vous appréciez, oui. Comme moyen de prévenir le déclin cognitif, non : en 2016, Lumosity a payé 2 millions de dollars pour clore les poursuites de la FTC, qui jugeait ce type d'affirmations trompeuses. La version gratuite, trois jeux par jour, suffit pour savoir si vous tiendrez.
Peak ou Elevate : laquelle choisir ?
Peak pour la variété, avec plus de 45 jeux couvrant mémoire, attention, langage et plus encore. Elevate pour la lecture, l'écriture et le calcul du quotidien. Les deux ont une version gratuite avec publicités.
BrainHQ est-elle meilleure que Lumosity ?
Sur les preuves, oui. L'entraînement de vitesse de BrainHQ descend de l'essai ACTIVE, où il était associé à un risque de démence inférieur de 29 % après dix ans, un résultat qu'une réanalyse de 2026 a depuis remis en question. Lumosity propose plus de jeux et une expérience plus soignée. BrainHQ coûte 14 $ par mois ou 96 $ par an sur le web.
Les applis d'entraînement cérébral marchent-elles vraiment ?
On progresse de façon fiable aux jeux sur lesquels on s'entraîne. Les preuves que cela se transfère à la réflexion du quotidien sont faibles : une revue de 2016 menée par Daniel Simons en a trouvé peu, et une revue de méta-analyses de 2023 a conclu que l'effet global de transfert lointain est nul. L'entraînement de vitesse de BrainHQ a les données à long terme les plus prometteuses, et elles restent discutées.
Existe-t-il une appli d'entraînement cérébral gratuite ?
Les quatre ont une version gratuite. Lumosity offre trois jeux par jour, Elevate et Peak une séance quotidienne avec publicités, et BrainHQ un Daily Spark plus quatre exercices gratuits sur son site.
Entraînez votre cerveau au moment où vous attrapez votre téléphone.
Hopopop place un petit défi de calcul ou de culture générale devant les applis que vous voulez moins utiliser. 2,99 € par mois ou 19,99 € par an, 7 jours d'essai gratuit, iOS et Android.